Fonctionnement technique de rel= »noopener » et interactions navigateur #

L’attribut rel= »noopener » ordonne explicitement au navigateur de créer une scission d’accès entre la page d’origine et celle nouvellement ouverte, en fixant la propriété window.opener à null. Concrètement, la fenêtre cible ne peut plus manipuler la page émettrice, ni injecter de scripts ou rediriger l’utilisateur sans son consentement.

Au fil des évolutions des principaux navigateurs tels que Google Chrome, Mozilla Firefox, Safari d’Apple Inc et Microsoft Edge, le comportement a été standardisé par le WHATWG (Web Hypertext Application Technology Working Group). Depuis mars 2018, Chrome ajoute par défaut rel= »noopener » à chaque utilisation explicite de target= »_blank », tandis que WordPress, Joomla ou Drupal injectent automatiquement cet attribut sur les liens externes lors de la sauvegarde des contenus éditoriaux.

• WordPress (> version 4.7.4, avril 2017) : génère systématiquement rel= »noopener » sur target= »_blank ».
• Google Chrome : protection active automatique depuis la version 88 (janvier 2021).
• Mozilla Firefox : mise en œuvre native depuis la version 79.

Ce fonctionnement s’étend à la gestion de la mémoire : chaque nouvel onglet ouvert avec rel= »noopener » profite d’un processus dédié, optimisant la stabilité et augmentant la résistance face aux scripts qui tenteraient des attaques croisées.

Différences clés entre rel= »noopener », rel= »noreferrer » et rel= »nofollow » #

L’univers des attributs rel génère souvent de la confusion, notamment entre noopener, noreferrer et nofollow. Chacun cible une vulnérabilité ou un cas d’usage distinct.

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• rel= »noopener »?: Sécurise l’accès à window.opener et empêche l’onglet cible de modifier la page d’origine.
• rel= »noreferrer »?: Supprime le header HTTP referer, rendant impossible pour le site cible de savoir d’où provient le visiteur. Cette option est utilisée par des institutions telles que la Commission nationale de l’informatique et des libertés (CNIL) dans leur documentation RGPD.
• rel= »nofollow »?: Indique aux robots des moteurs de recherche de ne pas transmettre de PageRank (?link juice??) à la page cible ; utilisé depuis 2005 par Google pour contrôler le spam et la manipulation du classement.

L’éditeur de sites Elementor (secteur logiciels SaaS) combinait systématiquement noopener et noreferrer à partir de 2022 lors de la génération automatique des liens dans les pages des clients. De nombreux spécialistes SEO, comme Olivier Andrieu (Abondance), recommandent d’employer rel= »noopener noreferrer nofollow » pour des liens dont on ne contrôle ni la cible, ni la réputation, maximisant ainsi la sécurité, la confidentialité et le contrôle SEO.

Il demeure déterminant de cibler le bon attribut selon l’intention du lien, l’environnement et l’objectif métier de l’organisation qui publie.

Impacts de rel= »noopener » sur le référencement naturel et l’analyse de trafic #

D’après les audits menés par SEMrush et les guidelines de Google Search Central, l’usage de rel= »noopener » n’entraîne aucune incidence sur le classement SEO, la transmission du PageRank ou le crawl des robots. La sécurité offerte par cet attribut s’effectue strictement au niveau du navigateur et ne modifie ni la structure des liens, ni la visibilité par les moteurs de recherche.

Toutefois, lorsque rel= »noreferrer » est combiné à noopener, l’analyse du trafic peut s’en trouver affectée. En effet, l’absence d’un référent HTTP prive des outils comme Google Analytics, Matomo, ou Piwik PRO de la capacité à tracer précisément la provenance d’une session. Cela impacte la catégorisation du trafic référent, en particulier pour les sites d’éditeurs de contenus, de médias et d’affiliation, qui s’appuient sur ces données pour calculer le ROI de leurs campagnes.

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• Aucun impact SEO direct : rel= »noopener » ne modifie pas le positionnement sur Google, Bing ou Qwant.
• Effet sur la traçabilité analytics avec noreferrer : LeMonde.fr a noté une baisse de 17% du trafic référent visible en 2023 après ajout généralisé de rel= »noreferrer ».
• Moteurs de recherche et SEO?: rel= »nofollow » reste le seul à influencer la transmission de l’autorité via les liens.

Ainsi, nous invitons tout responsable digital à bien distinguer les enjeux de sécurité et de suivi analytiques lors de l’intégration des différents attributs.

Quand et comment intégrer rel= »noopener » dans vos liens externes #

L’adoption de rel= »noopener » s’impose avant tout sur tout lien externe ouvert dans un nouvel onglet (target= »_blank »). Pour les webmasters et équipes de développement, la procédure s’avère simple en HTML?:

<a href= »https://exemple.com » target= »_blank » rel= »noopener »>Visiter Exemple</a>

Pour les projets exploitant des CMS, plugins ou constructeurs de pages (ex?: Elementor, Divi, Yoast SEO sur WordPress), le paramétrage est souvent automatisé. Par souci d’exhaustivité, il nous semble incontournable d’effectuer une vérification manuelle régulière via des outils d’audit comme Alyze ou Screaming Frog SEO Spider. Les liens générés dynamiquement via JavaScript ou en base de données doivent impérativement être traités lors des revues de code ou d’intégration continue.

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• HTML pur?: Ajout systématique du rel= »noopener » lors de tout développement manuel.
• Plugins WordPress?: Solutions comme Add Target Fixer ou WP External Links permettent de normaliser le comportement.
• Outils SaaS?: Audit régulier via Ahrefs ou Majestic pour les plateformes d’édition massive.

Nous conseillons d’éduquer l’ensemble des contributeurs et équipes éditoriales, en particulier dans les organisations où les contenus sont enrichis par des rédacteurs externes, des partenaires ou des utilisateurs via des formulaires.

Cas d’usage spécifiques et erreurs fréquentes à éviter avec rel= »noopener » #

L’attribut rel= »noopener » est fondamental dans des cas à risques?:

• Articles sponsorisés sur des portails d’actualité comme Le Figaro (secteur média) ou Forbes France qui redirigent vers des boutiques éphémères ou des partenaires d’affiliation.
• Réseaux sociaux?: lors d’inclusions de liens dans des posts, commentaires ou profils via LinkedIn, Twitter, ou Instagram, tous très exposés aux redirections frauduleuses.
• Bibliothèques de ressources et sites éducatifs publics qui partagent des liens externes validés manuellement.
• Liens dans newsletters marketing sortantes, notamment celles de Mailchimp ou Sendinblue, souvent ouverts avec target= »_blank » pour éviter la perte du visiteur sur la page initiale.

Les erreurs les plus fréquentes, identifiées lors d’audits réalisés en 2024 par Cybermalveillance.gouv.fr, concernent :

• Oubli sur liens générés par JavaScript lors de l’ajout de modules sociaux ou de gestion de commentaires.
• Absence sur les thèmes WordPress non maintenus, même sur des versions récentes du CMS (ex : thèmes vendus à bas prix sur ThemeForest).
• Confusion récurrente avec l’attribut nofollow, qui n’a aucun effet sur la sécurité.
• Utilisation superflue de noopener sur tous les liens internes du site, rallongeant inutilement le code sans impact sécuritaire additionnel.

Notre avis repose sur le constat de menaces réelles?: les attaques profitant du reverse tabnabbing restent fréquentes et engendrent des impacts financiers et réputationnels majeurs, y compris sur de grands groupes, comme l’a démontré la compromission du portail de Société Générale en mars 2024(315?000 tentatives de phishing bloquées en moins de 48h). L’intégration systématique de rel= »noopener » sur chaque lien extérieur s’affirme comme une norme absolue et un prérequis incontournable des politiques de sécurité numérique modernes.

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